👀 요즘 눈이 뻑뻑하고 피곤하신가요? '안구 건조증'이 보내는 신호일지도 모릅니다

 

안구건조증

 

최근 들어 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간이 길어지면서 눈이 쉽게 피로해지고, 자주 따갑거나 뻑뻑해지는 경험을 하시는 분들이 많아졌습니다. "눈에 뭔가 낀 것처럼 불편해요", "자꾸 눈을 비비게 돼요"라고 말씀하시는 분들도 계신데요. 이러한 증상은 단순한 피로가 아닌 ‘눈 건조증’의 초기 신호일 수 있습니다.

 

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💧 눈 건조증이란 무엇인가요?

눈 건조증, 혹은 안구건조증은 눈을 보호하고 촉촉하게 유지해주는 눈물층의 균형이 깨지는 증상을 말합니다. 눈물은 단순한 물방울이 아니라, 수성, 지질, 점액이라는 세 가지 층으로 구성되어 있는데요. 이 중 어느 하나라도 문제가 생기면 눈이 금방 건조해지고 불편함을 느끼게 됩니다.

건조함 때문에 눈을 자주 깜빡이게 되거나, 이물감, 눈부심, 심한 경우 눈의 통증까지 동반되기도 하며, 심한 경우에는 각막 손상으로까지 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

 

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📱 왜 요즘 들어 더 흔해졌을까요?

현대 사회에서 눈 건조증이 점점 더 흔해지는 이유는 다음과 같습니다:

• 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등의 장시간 사용
  화면을 보면서 눈을 덜 깜빡이게 되고, 눈물 분비가 줄어듭니다.
• 에어컨, 히터 사용으로 인한 건조한 실내 환경
  습도가 낮은 환경은 눈물의 증발을 촉진시킵니다.
• 콘택트렌즈 착용
  눈물막을 방해하거나 증발을 촉진시킬 수 있습니다.
• 호르몬 변화, 특히 폐경기 여성
  눈물 분비를 조절하는 호르몬이 줄어들며 증상이 심해질 수 있습니다.

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🧪 증상이 의심된다면 어떻게 해야 할까요?

눈 건조증은 단순한 불편함으로 여겨질 수 있지만, 지속되면 시력 저하나 만성 질환으로 이어질 수 있는 질환입니다. 다음과 같은 증상이 있다면 병원 진료를 고려해보시기 바랍니다:

• 눈이 자주 뻑뻑하거나 따갑다
• 바람이 불면 눈이 아프다
• 장시간 화면을 보면 눈이 금방 피곤하다
• 눈물이 자주 흐른다 (역설적이지만, 보호를 위한 반응입니다)

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🌿 일상 속 눈 건강을 지키는 습관

증상을 예방하거나 완화시키기 위해 일상 속에서 실천할 수 있는 방법들을 소개드립니다:

1. 눈 깜빡이기 연습

화면을 볼 때는 의식적으로 20분에 한 번은 쉬고, 눈을 여러 번 깜빡여주세요.

2. 실내 습도 유지

가습기나 젖은 수건 등을 활용해 습도를 40~60%로 유지하는 것이 좋습니다.

3. 인공눈물 사용

보존제가 없는 제품을 사용하는 것이 안전하며, 필요 시 하루 3~4회 점안해 주세요.

4. 따뜻한 찜질

하루 한두 번, 눈 주위를 따뜻하게 찜질하면 눈물샘 기능이 활발해질 수 있습니다.

5. 오메가-3 섭취

등푸른 생선, 아마씨유 등은 눈물의 질을 개선하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다.

 

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🏥 치료가 필요한 경우는?

일상적인 관리로도 증상이 호전되지 않는다면, 안과 진료를 받아 정확한 원인 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다. 눈물막의 상태를 정밀하게 측정하거나, 눈물 배출을 조절하는 '눈물점 폐쇄술' 등의 치료도 진행될 수 있습니다.

 

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눈 건강, 작은 습관에서 시작됩니다

눈은 생각보다 민감하고, 쉽게 지치는 기관입니다. 잠깐의 건조함도 반복되면 큰 불편으로 이어질 수 있으니, 눈이 보내는 신호에 귀를 기울여 주세요. 작은 습관이지만 꾸준한 관리가 평생의 눈 건강을 지켜주는 가장 좋은 방법입니다.

 

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