😬 입 벌릴 때 ‘딱’ 소리 나고 아픈가요?요즘 젊은 층에서 늘고 있는 ‘턱관절 장애’ 이야기

 

 

최근 20~30대 사이에서 "턱관절 장애(TMJ 장애)"를 호소하는 사례가 부쩍 늘고 있습니다.

한때 중장년층에서만 나타나는 증상으로 여겨졌지만, 스마트폰 사용, 스트레스, 잘못된 자세, 이갈이 등으로 인해 젊은 층에서도 흔하게 발견되고 있죠.

오늘은 일상 속에서 간과하기 쉬운 턱관절 장애에 대해 자세히 알아보고, 예방과 관리 방법도 함께 정리해드리겠습니다.

 

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🔎 턱관절 장애란 무엇인가요?

턱관절 장애는 턱을 움직이는 관절(측두하악관절)이나 그 주변 근육에 통증, 뻣뻣함, 소리, 운동 제한 등이 나타나는 상태를 말합니다.

가장 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 입을 벌릴 때 ‘딱’ 소리가 난다
• 음식을 씹을 때 턱 주변에 통증이 있다
• 입이 잘 벌어지지 않거나, 벌리면 비대칭이다
• 귀 주변, 관자놀이가 뻐근하거나 욱신거린다
• 두통, 안면통증이 자주 나타난다

심할 경우 턱이 빠지거나, 턱관절 주변의 연골이 손상되기도 합니다.

 

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🧠 젊은 층에서 왜 늘어나고 있을까?

예전에는 노화나 외상으로 인한 경우가 많았다면, 최근 젊은 층에서는 아래와 같은 원인들이 작용하고 있습니다.

📱 1. 스마트폰과 자세 불균형

하루 대부분을 고개를 숙인 채 보내는 자세는 턱과 목의 근육 긴장을 유발하고, 이는 턱관절에 직접적인 영향을 줍니다.

😮 2. 스트레스와 이갈이

과도한 스트레스로 무의식적인 이갈이, 이악물기가 자주 발생하며, 턱에 지속적인 부담을 줍니다.

🍬 3. 딱딱하거나 질긴 음식 섭취

오징어, 육포, 껌 등을 자주 씹는 습관도 턱관절을 과도하게 사용하게 만듭니다.

😴 4. 수면 중 잘못된 자세

엎드려 자거나 턱을 괴는 습관은 턱의 정렬을 무너뜨리고, 불균형한 압력을 형성합니다.

 

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🧘 증상 완화 및 예방 방법

턱관절 장애는 초기 대처가 가장 중요합니다.
다음과 같은 관리법을 실천해보세요.

1️⃣ 딱딱하고 질긴 음식은 피하기

견과류, 육포, 껌, 오징어 등은 되도록 피하고 부드러운 음식 위주로 섭취합니다.

2️⃣ 스트레스 해소 습관 들이기

가벼운 산책, 명상, 충분한 수면 등으로 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.

3️⃣ 이갈이 교정 장치 사용

치과에서는 수면 중 사용하는 **마우스피스(스플린트)**를 통해 턱관절 보호를 도와줍니다.

4️⃣ 턱에 무리 가지 않는 생활 자세 유지

턱 괴기, 한쪽 턱만 사용하기, 오래 말하기 등의 습관은 의식적으로 줄이세요.

5️⃣ 온찜질 & 스트레칭

턱 주변을 따뜻하게 찜질하거나 부드러운 턱 스트레칭으로 통증을 완화할 수 있습니다.

 

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⏳ 병원 진료가 필요한 경우는?

턱이 자주 빠진다거나, 입이 잘 벌어지지 않거나 일상생활에 지장이 있을 정도로 통증이 지속된다면, 구강악안면외과나 치과, 또는 이비인후과 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

특히 다음과 같은 경우에는 병원 내원을 권장합니다.

• 입을 벌릴 때 소리와 함께 통증이 동반될 경우
• 턱이 비대칭으로 벌어지거나 아예 안 벌어지는 경우
• 만성적인 두통, 안면통을 동반하는 경우
• 치아의 부정교합이나 턱의 위치 이상이 느껴지는 경우

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🙆 마무리하며

턱관절은 평소에는 잘 의식하지 않지만, 한 번 이상이 생기면 생각보다 불편함이 큽니다.
말하고, 씹고, 웃고, 노래하고… 우리가 평소 당연하게 여기는 모든 기능에 관여하니까요.

하루 종일 스마트폰을 보며 턱을 앞으로 빼고 있지는 않은지, 자기도 모르게 이를 꽉 다물고 있지는 않은지 돌아보는 것부터가 시작입니다.

조금만 관심을 가지면 충분히 예방하고 관리할 수 있는 질환이니, 오늘부터 턱관절 건강도 챙겨보시는 건 어떨까요? 😊

 

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